Els tres equips catalans que continuen vius a la Champions League femenina de waterpolo ja coneixen els seus encreuaments per als quarts de final que donen accés a la cobejada Final Four. Destaca el duel català entre el Sant Andreu i l’Assolim Mataró, que garanteix la presència un any més del waterpolo del nostre país entre els quatre millors d’Europa, mentre que l’Astralpool Sabadell s’enfrontarà a l’Alimos Betsson grec. Els partits d’anada es jugaran el dia 22 de març mentre que la tornada es disputarà una setmana més tard, el 29. Pel que fa al duel català, jugaran l’anada a la Pere Serrat, la piscina del Sant Andreu, mentre que el partit definitiu de tornada es jugarà a la capital del Maresme. Pel que fa a l’Astralpool Sabadell, haurà de buscar un bon resultat a Can Llong al partit d’anada per poder viatjar a Grècia amb tranquil·litat.
Els altres dos duels de quarts de final seran el derbi grec entre Olympiacos i Vouliagmeni i l’enfrontament entre les italianes d’Orizzonte Catania i les hongareses del FTC Telekom. L’equip guanyador d’aquest primer enfrontament jugarà la semifinal de la Final Four contra el guanyador de l’eliminatòria de l’Astralpool Sabadell, mentre que l’equip que s’imposi al derbi català ho farà contra el vencedor del duel entre italianes i hongareses. D’aquesta manera, podria repetir-se la fita de 2023, quan dos equips catalans, Assolim Mataró i Astralpool Sabadell, van protagonitzar la primera final de la història de la màxima competició europea entre dos equips del mateix país.
Emoció fins al final a la fase de grups
La fase de grups de la Champions League femenina va tancar-se aquest cap de setmana amb emoció a pràcticament tots els partits, amb pràcticament tots els partits amb equips jugant-se la seva posició final. Al Grup A Astralpool Sabadell necessitava puntuar, per garantir la seva primera posició que l’enfrontaria a un segon de grup a quarts, contra el Vouliagmeni, l’equip més potent de la seva lligueta. Les de David Palma van acabar-se imposant per un sol gol, 12-11, en un partit ple d’ocasions per als dos conjunts on Laura Aarts va aturar el llançament de les gregues a l’últim atac, on van atacar fins i tot amb la portera després d’un temps mort per buscar forçar els penals. Al mateix grup, el Terrassa buscava a Hongria la tercera posició contra el Dunaujvaros, però un mal inici va castigar les vallesanes que durant el segon quart ja perdien per 6-1. La reacció va arribar a la segona meitat, amb l’empat a 8 a menys de dos minuts pel final, però les hongareses van aprofitar dues superioritats per marcar dos gols que, malgrat un gol final de Piralkova, van ser massa per un Terrassa que queia per un ajustat 10-9 i veia com acabava en última posició d’un grup duríssim.
L’Assolim Mataró necessitava guanyar i que l’FTC Telekom es deixés punts a casa contra les Polar Bears. Les de Dani Ballart van complir la seva part, amb una victòria clara i contundent a Pàdua per 9-16 contra un Antenore Plebiscito Padova que va aguantar les maresmenques fins l’últim període, quan un parcial d’1-7 va decantar clarament el marcador. Tocava esperar, però la victòria de Ferencváros a casa per 19-11 contra les neerlandeses deixava l’Assolim Mataró en segona posició i les condemnava a jugar els quarts de final contra un primer.
El Sant Andreu, com va fer també l’Astralpool Sabadell, va tancar el seu grup amb un ple de victòries. Una derrota contra les sicilianes d’Orizzonte Catania hauria pogut significar que les avancessin a la classificació, però un parcial inicial d’1-3 al primer quart va marcar la tònica per les andreuenques, que tornaven de Sicília amb una victòria per 8-12, els tres punts i el primer lloc a la classificació.
